Hubungan bisnis dapat didefinisikan sebagai suatu proses di mana dua perusahaan atau jenis organisasi lainnya membentuk ikatan sosial, ekonomi, jasa dan teknis yang kuat dan luas seiring berjalannya waktu, dengan tujuan untuk menurunkan total biaya dan/atau meningkatkan nilai, sehingga mencapai manfaat saling menguntungkan. Definisi tersebut menunjukkan bahwa sifat-sifat hubungan dapat bervariasi . Dalam menjalankan aktivitas bisnisnya, perusahaan dapat menjalin hubungan dengan berbagai jenis perusahaan dan jenis organisasi lain karena hal tersebut mempengaruhi kinerjanya secara langsung atau tidak langsung. Sebuah studi melaporkan bahwa, rata-rata, perusahaan memiliki 10 hubungan bisnis yang penting

Jaring nilai mengidentifikasi empat jenis perusahaan dan organisasi yang mempengaruhi kemampuan perusahaan untuk menghasilkan dan memberikan nilai kepada pelanggan perantara atau pelanggan akhir: pemasok, pelanggan lain, pesaing, dan pelengkap.  Hubungan bisnis dapat dibentuk dengan jenis pelaku apa pun yang digambarkan dalam jaring nilai. Kisaran hubungan yang diikuti perusahaan mewakili portofolio hubungannya. Portofolio keseluruhan ini, terkadang juga disebut bersih, terdiri dari sejumlah subportofolio mengenai setiap jenis mitra hubungan. Dengan demikian, kita dapat berbicara tentang portofolio pemasok, pelanggan, pelengkap, dan pesaing suatu perusahaan. Hubungan bisnis ini dapat melakukan berbagai fungsi bagi mereka yang terlibat , melalui hubungan aktivitas, ikatan aktor,ikatan sumber daya, dan penggabungan skema yang dihasilkannya

l Hubungan Dengan Pelanggan (Relationships with Customers)

Mengembangkan hubungan kerja yang baik dengan pelanggan adalah cara perusahaan memahami dan melayani kebutuhan pelanggan dan bersama-sama mengembangkan produk dan layanan baru. Hubungan dengan pelanggan perantara dan pelanggan akhir termasuk di sini, seperti itu dengan distributor dan  juga hubungan dengan calon pelanggan

l Hubungan Dengan Pemasok (Relationships with Suppliers)

Hubungan dengan pemasok produk dan layanan yang bernilai strategis dapat menjadi sumber keunggulan kompetitif yang penting dan tahan lama serta sulit ditiru atau dicuri oleh pihak lain . Perusahaan berada dalam jaringan produksi yang melibatkan berbagai rantai pemasok yang berspesialisasi dalam berbagai aspek proses penciptaan nilai. Berfungsinya jaringan-jaringan ini bergantung pada kemampuan para aktor serta hubungan kerja di antara mereka

l Hubungan Dengan Pihak Yang Saling Melengkapi (Relationships with Complementors)

Perusahaan mengembangkan hubungan dengan banyak jenis perusahaan lain yang output atau fungsinya meningkatkan nilai output mereka sendiri. Salah satu contohnya adalah skema pemasaran bersama, dimana perusahaan bekerja sama dalam menjangkau pelanggan dalam bentuk perjanjian promosi dan distribusi bersama, seperti Lego bekerja sama dengan Hewlett Packard untuk melayani pasar mainan anak-anak dan Procter and Gamble bekerja sama dengan pemasok produk pelengkap (Coca Cola atau Pizza Hut) dalam kampanye promosi. Pemasok produk dan layanan pelengkap juga dapat menjadi mitra inovasi, karena produk baru dapat muncul dari penggabungan kembali keluaran mereka dengan cara yang produktif. Terakhir, hubungan ini mencakup hubungan dengan lembaga pemerintah yang penting dalam memasuki pasar baru atau dalam menjaga informasi mengenai hal tersebut perkembangan legislatif.

l Hubungan Dengan Pesaing (Relationships with Competitors)

Hubungan kerja sama antar pesaing dapat dikembangkan untuk berbagai tujuan, di luar kolusi biasa untuk mengendalikan dan menumbangkan persaingan. Misalnya, para pesaing berkolaborasi untuk mengembangkan standar produk dan teknologi, seperti telepon seluler 3G . Kolaborasi antar pesaing dari satu negara untuk memasuki dan mengembangkan pasar internasional baru merupakan bentuk lain dari hubungan kerjasama antar pesaing

Kita juga dapat membedakan subjaringan suatu perusahaan berdasarkan fungsi berbeda yang dijalankannya, misalnya jaringan produksi, jaringan inovasi, dan jaringan distribusi. Jaring nilai berfokus pada hubungan di mana perusahaan fokus menjadi partisipan langsungnya. Namun semua hubungan ini saling terhubung dengan hubungan lain yang membentuk berbagai jenis rantai nilai yang tumpang tindih